Seul opérateur télécom disposant d’une licence Wimax sur le plan national, Altitude Télécom est racheté par Iliad. Le groupe a préféré cette solution plutôt que de se porter candidat à des autorisations d’exploitation régionales.
Le groupe Iliad, maison mère de Free, est assuré de posséder une licence Wimax au niveau national, grâce au rachat de l'opérateur Altitude Télécom. Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé mais selon les Echos, il atteindrait plusieurs dizaines de millions d'euros. L'opération a été approuvée par le conseil d'administration d'Iliad et devrait être entièrement réalisée «autour du 15 novembre».

«Iliad deviendra ainsi le seul opérateur français de télécommunication grand public actif dans la technologie Wimax», se félicite le groupe dans un communiqué. Le Wimax (*) est une solution de boucle locale radio (BLR) basée sur la norme 802.16. Elle permet aujourd'hui de réaliser des liaisons hertziennes fixes (de point à point) à longue distance (50 km environ) et à haut débit (jusqu'à 75 Mbps).

Altitude Télécom était le seul opérateur à détenir une licence pour exploiter cette technologie sur l'ensemble du territoire métropolitain. Il a bénéficié des précédentes modalités d'attribution des autorisations de boucle locale radio (BLR): en décembre 2003, l'Arcep (ex-ART) a accepté qu'il reprenne la licence BLR rendue par Neuf Télécom (LDCom à l'époque).

Iliad sur le créneau grand public

Selon les nouvelles modalités d'attribution exposées début juillet par l'Arcep, il ne devrait pas y avoir d'autre licence Wimax à portée nationale. Le découpage se fera aux niveau des régions, avec deux autorisations d'exploitation proposées aux opérateurs candidats par collectivité. Dans la plupart des cas, la sélection se fera selon le principe du premier arrivé premier servi, sachant que les opérateurs pourront explorer d'éventuelles solutions de mutualisation», comme le précisait Paul Champsaur, le président de l'Arcep.

«Le Wimax est une option pertinente à l'horizon 3-5 ans pour le développement du groupe, en complément des activités actuelles de Free», a expliqué Xavier Niel, directeur général délégué en charge de la stratégie.

Les termes de la transaction prévoient qu'Iliad conserve les activités Wimax et grand public d'Altitude Télécom. Les activités entreprises et collectivités seront regroupées au sein de la société Altitude Développement, dont Jean-Paul Rivière, actuel P-DG d'Altitude Télécom, est l'actionnaire majoritaire.

Source : www.zdnet.fr

---